Deux délégations françaises, l'une de la municipalité
d'Aix-en-Provence, l'autre de la communauté de communes de la vallée de
l'Hérault, seront au Liban ce week-end pour renforcer les relations entretenues
avec Baalbeck et Jeïta. Elles ont répondu favorablement à l'invitation du
général Hussein Lakkis Hussein, président du conseil municipal de la
« Ville du Soleil » et président du Réseau des villes historiques et
archéologiques (RVHA). Chargée de la promotion du patrimoine culturel libanais,
cette organisation bénéficie du soutien de la ville d'Aix-en-Provence, qui en
assure la vice-présidence.
« Nous venons ici pour redéfinir le contenu de nos
actions avec Baalbeck, confie Michèle Couetmeur, directrice de l'attractivité
et de la coopération internationale à la mairie d'Aix-en-Provence. Il sera
important d'expliquer à son nouveau maire (il a été élu en mars 2016) ce qui se
faisait avant son arrivée et de connaître sa position sur cette relation. »
Depuis plusieurs années, la ville des Bouches-du-Rhône accueille
des agents du RHVA pour les former au développement touristique. Elle organise
aussi des événements culturels auxquels sont conviés les dirigeants de
l'organisation. Le général Lakkis a notamment participé, les 6 et 7 mars
dernier, au Salon du livre libanais francophone.
« Nous travaillons dans une logique de progression
commune », précise Michèle Couetmeur. L'étude de la gestion du patrimoine
culturel de Baalbeck permet à la ville d'Aix-en-Provence d'améliorer ses
compétences en matière de développement touristique. Et de se prévaloir d'une
collaboration prestigieuse : « Baalbeck possède une renommée
internationale, ce partenariat est une fierté pour nous. »
Cette rencontre ne sera pas la seule organisée pendant le
week-end. Le président de la communauté de communes de la vallée de l'Hérault,
Louis Villaret, sera reçu dimanche au palais municipal de Jeïta par le
président du conseil municipal, Walid Baroud. Un accord de coopération sera
signé entre la grotte de Jeïta et Clamouse (Hérault) pour promouvoir les sites
en France et au Liban, « au travers d'actions variées » qui restent
pour l'heure non définies.
« Ces deux sites affichent de grandes similitudes, confie
Abir Khoury Jbeily, directrice des relations internationales pour le projet.
Cette collaboration leur sera bénéfique. »
Les délégations françaises et les élus locaux se rendront
samedi soir au Festival international de Baalbeck. Ils assisteront au concert
du trompettiste et pianiste franco-libanais Ibrahim Maalouf, symbole des liens
culturels entretenus par les deux pays.